巴斯卡說：“人只不過是一根蘆葦，是自然界最脆弱的東西，但他是一根有思想的蘆葦。”人是因為其思考能力才區別於其他生物，才獲得了自身的尊嚴，才體現出偉大的價值。

自從有人類思想開始，人類一直在關注一系列最基本的問題。圍繞這些問題，個體的思想彙聚成觀念，偉大的觀念又在改變著人類的社會生活。從某種意義上說，人類的歷史也就是觀念嬗變的歷史。

政治對於人類生活的意義在於為每個個體尋求幸福創造良好的公共秩序，圍繞這一主題，人類的政治思考也逐漸形成了一系列偉大的基本觀念，諸如正義、民主、法治等。

本書講述了十個基本的政治觀念，每一個政治觀念都有其內在結構和自身命運，追尋這些觀念就如同一次獨特的思想歷險。也許歷險的結果並不能為每個思想者提供最終的答案，但歷險的過程註定喚醒我們的心靈，激發我們的思考。也許在不知不覺中，我們已經改變了一些固有的觀念，重新校正了自己在社會政治生活中的位置。